发展心理学是研究个体生命全程的心理发展规律和各年龄段心理特征的科学。换句话说，它关注人从受孕到死亡这一生中发生的生理和心理机能的变化。广义发展心理学包括：动物心理学（比较心理学）、民族心理学、个体发展心理学；儿童心理学是个体发展心理学中最核心的部分，他所研究的是个体从出生到基本成熟（0--18岁）这段生命过程中心理发生，发展的特点和规律的科学；